La melanzana rossa di Rotonda DOP fa la sua comparsa nel piccolo Comune del Parco Nazionale del Pollino agli inizi del ‘900, quando in molti decidono di tentare fortuna in Etiopia, una delle ambite mete durante il Regime fascista. Le famiglie che riuscirono a tornare in Italia prima della Seconda Guerra Mondiale, portarono con sé una curiosa melanzana: lo raccontano oggi gli anziani, allora bambini, nati in Africa e tornati a Rotonda al seguito delle proprie famiglie. 

L’adattamento di questa pianta al territorio fu tale da indurre una sua differenziazione dalla specie africana da cui originariamente proveniva. Gli elementi che rendono unico questo ortaggio sono il caratteristico colore arancio tendente al rosso vivo e la tipica forma tonda che ricorda quella di un pomodoro; il profumo fruttato richiama quello del fico d’india, è dotata di una gradevole piccantezza e di qualche nota amara.

La melanzana di Rotonda sott’olio è un vero classico della tradizione gastronomica di questo piccolo paese di montagna: fatta a fette, sbollentata in acqua, aceto e sale e messa in olio evo. Da utilizzare come antipasto o contorno, su delle bruschette, friselle o al naturale.